50 aniversario del vuelo del Mercury. "Por favor señor no permitas que la cague"

Si hace apenas un mes se celebraba el 50 aniversario del primer humano en subir al espacio (Gagarin) hoy se celebra otro 50 aniversario, el del segundo hombre en el espacio, se trata del primer vuelo suborbirtal de un americano (en su momento llegaron a decir primer hombre libre en el espacio). 

El 5 de mayo de 1961, tras varios retrasos que pusieron a los americanos a la zaga de los soviéticos,  Alan B. Shepard despegó a bordo de la capsula "Libertad 7(Freedom 7)" con el propulsor Mercury Redstone 3. El vuelo alcanzado los 186 kilómetros de altura, ya que el propulsor Redstone no proporcionaba suficiente empuje para poner un astronauta en órbita, tras solo 15 minutos la capsula amerizo en el al Atlántico donde Shepard fue rescatado, al contrario que los soviéticos que debían lanzarse de la capsula en paracaídas antes de que esta se estrellase contra el suelo.

Justo antes del lanzamiento, control de misión pudo escuchar a Alan Shepard decir "Please, dear God, don’t let me fuck up (por favor, dios mío, no dejes que la cague)", que posteriormente el mismo Shepard aclararía que dijo "Don’t fuck up, Shepard (no la jodas, Shepard)", la primera de las frases la perpetuó Tom Wolf en su novela "The Right Stuff" conocida en España a través de la película "Elegidos para gloria".Actualmente esta frase se convertido en una de la plegarias más usadas por los pilotos, siendo llamada la oración del pastor por el juego de palabras de palabras en inglés Shepard y Shepherd.

El Viaje mas largo de la Humanidad. La Voyager 1 se adentra en el espacio interestelar

“El espacio la frontera final, estos son los viajes de la naves Voyager. Su continua misión: explorar extraños nuevos mundos, buscar nuevas formas de vida y nuevas civilizaciones, viajando temerariamente a donde nadie ha llegado antes.”

En la televisión estas frases son ciencia ficción pero si aplicadas a las sondas Voyager, desaparece la ficción para ser ciencia.

En palabras del físico Ed Stone, “es el viaje más largo de la humanidad” las dos naves gemelas exploran los rincones más alejados del Sistema Solar desde 1977, han superado los 17.000 millones de kilómetros y la 'Voyager 1' es la nave que más lejos ha llegado jamás.

La agencia espacial norteamericano (NASA) y el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL)  diseñaron las Voyager  para una misión de cinco años,  las naves exploraron de cerca  Júpiter y  Saturno, desde las lunas a sus anillos (no olvidemos que Júpiter también los tiene). Posteriormente la NASA  prolongo el proyecto, de esta forma  las dos naves han estudiaron Urano, Neptuno, 49 lunas, los campos magnéticos y los anillos de los planetas más alejados del Sistema Solar, descubriendo que la forma del Sistema Solar era achatada y no esférica., estudiando los extraños nuevos mundos.

Las dos sondas contienen mensajes de la Tierra grabados en discos de gramófono de color dorado. Un comité presidido por el astrónomo Carl Sagan seleccionó el contenido de estos discos para disfrute de posibles extraterrestres que intercepten los mensajes. Estos seres podrían entonces escuchar a Chuck Berry, la 'Flauta Mágica' de Mozart o una pieza de percusión senegalesa. Además de música de diferentes culturas y momentos históricos, los discos también guardan imágenes, sonidos de la Naturaleza y saludos humanos en 55 idiomas, incluso en lenguas muertas. (Buscando nuevas formas de vida y nuevas civilizaciones)

En este momento, las naves se encuentran al borde de la heliosfera.  La Voyager 1 esta a 17.400 millones de kilómetros mientras que su gemela se encuentra ya 14.400 Km del Sol. Las sondas se encuentran en el último paso antes de adentrase en la Heliopausa  punto de Sistema Solar donde desaparece la influencia del campo magnético del Sol.

Buen viaje hermanas Voyager!!!

EL telescopio espacial Hubble cumple hoy 21 y se regala una rosa

Hoy el telescopio espacial Hubble cumple 21 años en funcionamiento. El Hubble fue lanzado 24 de abril 1990 a bordo del Discovery en la misión STS-31 que lo puso en órbita.

Los  descubrimientos del Hubble han revolucionado la astronomía, la investigación planetaria y la cosmología, proporcionando una visión del cosmos que hasta ese momento no había sido posible debido a la distorsión de la atmósfera terrestre. Entre los descubrimientos del HUbble estan la detección de  proto-sistemas planetarios, la colisión de asteroides y ha  servido también para confirmar la teoría de la relatividad de Einstein,  la expansión acelerada del Universo, ayudando   a fijar la edad del universo es de unos 13.700 millones de años. 

La Nasa para conmemorar este día ha publicado una fotografía de dos galaxias a más de 300 millones de años luz, cuya forma distorsionada se debe a las mareas gravitatorias que se producen cuando se acercan la una a la otra, recordando a la forma de una rosa.

Para obtener la fotografía los astrónomos del Space Telescope Science Institute en Baltimore (Maryland) han orientado el Hubble hacia las galaxias Arp 273, realizando una composición de imágenes tomadas por la cámara de gran angular 3, el 17 de diciembre de 2010, con tres filtros diferentes que permiten un amplio rango de longitudes de onda que cubren el ultravioleta, azul y rojo del espectro. 

Asteroide 2011 GP59 rozó la Tierra

El asteroide 2011 GP59 descubierto descubierto la madrugada del pasado sábado por los astrónomos el Observatorio Astronómico de Mallorca situado en La Sagra (Granada), a través de uno de los telescopios de vigilancia espacial, alcanzará su punto mas cercano a la Tierra hoy.

Esta noche, sobre las 21.00 horas, realizará su máxima aproximación, cerca de la órbita de la Luna. Tiene un período de rotación de siete minutos, que ha sorprendido a los científicos. 

Posición del 2011 GP59

El vídeo, obtenido por el astrónomo aficionado Nick James de Chelmsford (Essex, Inglaterra) con un telescopio Schmidt-Cassegrain de 11 pulgadas, es una compilación de 137 cuadros individuales, cada uno con 30 segundos de exposición. En ese momento, el asteroide se encontraba a aproximadamente a 3.356.000 kilómetros de distancia.

¿Existe algún peligro para la Tierra? No, el Gp59 pasará a 533.000 kilómetros de la distancia, por lo que será un bonito espectáculo, aunque será necesario  telescopio pequeño para poder verlo.

Hace 50 que el Yuri Gagarin se convirtió en el primer humano en viajar al espacio

El 12 de abril de 1961 el mundo conoció la hazaña cosmonauta ruso Yuri Gagarin, primer ser humano en realizar un vuelo orbital a la Tierra, convirtiéndose en el primer ser humano que viajó al espacio.

"Poyejali", con esta palabra a las 7:30 hora de Moscú, Yuri Gagarin despegaba a bordo de la  Vostok 1 del Cosmódromo de Baikonur .

Gagarin permaneciendo en órbita durante 108 minutos a una altura entre 175 y 302 kilómetros. Durante el vuelo Yuri, la Vostok 1 describió dos órbitas alrededor de la Tierra, lo que permitió a Gagarin realizar varias experiencias, entre las que se contaba la ingestión de una pasta alimenticia elaborada por los técnicos de la Academia de Ciencias moscovita.

A las 10:20 de ese día Gagarin aterrizó en paracaídas en Tajtarova (Siberia) tras salir despedido de la cápsula del Vostok. Como anécdota del vuelo, la campesina que vio el aterrizaje de Gagarin, le pregunto ¿Vienes del espacio exterior?, a lo que Yuri  respondió "Ciertamente, sí, pero no se alarme, soy soviético".

Mes Global de la Astronomía (GAM) 2011

Con el objetivo de acercar la astronomía, este mes de abril se celebra en todo el mundo como el Mes Global de la Astronomía (Global Astronomy Month ).

Bajo el lema "One People, One Sky", Astronomers Without Borders ha creado una serie de actividades  de observación por todo el mundo, muchas de estas online, lo que permitirá disfrutar de un telescopio virtual a través de Internet.

Estos son los eventos mas destacados:

Stars for All: 9 abril 201, 20:00 UT 

http://www.astronomerswithoutborders.org/programs/all-programs/613.html

Walking on the Moon: 12 abril  2011, 19:30 UT

http://www.astronomerswithoutborders.org/programs/all-programs/611.html

 Here comes the Sun, 17 abril 2011, 12:30 UT

http://www.astronomerswithoutborders.org/programs/all-programs/612.html

Write your name in the Sky (Asteroides): 30 abril,  21:30 UT

http://www.astronomerswithoutborders.org/programs/all-programs/610.html

El cielo de abril

Cielo NocturnoDurante la primavera el cielo nocturno se caracteriza por un bajo nivel de estrellas, siendo las galaxias las que destacan, llegando a denominarse a esta estación el reino de la galaxias. Para su observación es recomendable alejarse de las ciudades, evitando que la contaminación lumínica oculte el brillo de las galaxias. La altura de la Osa Mayor sobre el horizonte facilitará la observación de M81 la Galaxia de Bode, una de las galaxias espirales más brillantes del hemisferio boreal.

Observación de los planetas.

Mercurio: alcanza su conjunción inferior con el Sol el día 9, por lo que no será visible  hasta final del mes, hacia el crepúsculo matutino.

Venus:  será visible durante el alba en dirección este.

Júpiter: alcanza su conjunción con el Sol el día 6 por lo que solo será visible a final de abril, durante el alba sobre el horizonte.

Saturno: alcanza su oposición al Sol el día 3, siendo observable durante todas las noches del mes, en la constelación de virgo. Durante este mes Saturno se encontrará a menor distancia de la Tierra 1.289 millones de kilómetros, por lo que alcanzará un brillo de magnitud 0.5. Entre los días 7 y 14 de abril, se producirá un curioso fenómeno, los satélites de Saturno estarán todos situados a un lado del planeta, al oeste el día 7 y al este el día 14 de abril.

Lluvia de Meteoritos:

Las Liridas no es la lluvia más intensa del año, pero si es la primera que destaca en el año, debido a la ausencia de otras lluvias desde el inverno.

El radiante está situado en la constelación que le da nombre Lyra. Esta lluvia será  posible observarla entre el 16 y 25 de abril, alcanzándose el máximo la noche del 22 con una THZ(tasa horaria zenital) de 10. Como en el caso de la observación de galaxias es necesario alejarse de la contaminación de la ciudad, y aprovechar la primera mitad de la noche antes de que la Luna menguante salga dificultando la observación del radiante.

Descubren la estrella mas fría del universo, solo 100º centígrados

Un equipo internacional de astrónomos ha comunicado hoy en Paris el descubrimiento de la estrella más fría del universo hasta la fecha, la estrella tan solo alcanza los 100º centígrados de temperatura (la misma  a la que hierve el agua).

Situada a 75 años luz del Sistema Solar la estrella CFBDSIR 1458+10B  de tipo enana marrón , forma un sistema binario con la estrella CFBDSIR 1458+10A, ambas no superan el tamaño de Júpiter, orbitando a una distancia tres veces la que separa al Sol de la Tierra en un periodo orbital de unos 30 años (según el Observatorio Europeo Austral).

En este sistema binario los científicos esperan descubrir propiedades diferentes a otras enanas marrones. En el comunicado el científico Michael Liu, del Instituto de Astronomía de la universidad de Hawai ha especulado sobre la posibilidad de que tenga nubes de agua en su atmósfera con comportamiento más próximo a los exoplanetas que a una estrella.

La determinación de la temperatura del sistema binario se realizó con el  Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral  en Chile, mediante el estudio del espectro infrarrojo del sistema binario, que determinó que la compañera de la estrella más fría, no supera los 300º centígrados.

Dramático Nacimiento de Estrellas

En esta imagen del Very Large Telescope de ESO en cerro Paranal en Chile, se ve con gran detalle el dramático efecto causado por las estrellas recién nacidas sobre el gas y el polvo del que se han formado. Si bien las estrellas en sí no son visibles, el material eyectado por ellas está chocando con el gas y las nubes de polvo circundantes, creando un paisaje surrealista de arcos incandescentes, manchas y relámpagos.

La zona de formación de estrellas NGC 6729 es parte de uno de criaderos estelares más cercanas a la Tierra.

Las estrellas se forman al interior de nubes moleculares y las primeras etapas de su desarrollo no pueden ser observadas con telescopios ópticos debido a que el polvo oscurece la visión. En la parte superior izquierda de esta imagen hay estrellas muy jóvenes. Si bien no se pueden ver directamente, los estragos que han causado en su entorno dominan la foto. El material eyectado por las estrellas recién nacidas viaja a velocidades de hasta un millón de kilómetros por hora, colisionando con el gas circundante y creando ondas expansivas. Estas colisiones hacen que el gas brille, lo que genera los coloridos y brillantes arcos y manchas conocidos como objetos Herbig–Haro.

Esta fotografía de colores realzados fue creada por  Sergey Stepanenkoa partir de imágenes obtenidas con el instrumento FORS1 del Very Large Telescope de ESO, 

El cielo tras el Equinoccio de Primavera

Esta noche a las 00:21 horas el Sol  pasará por el punto Aries (o punto vernal), produciéndose el equinoccio de marzo, que da paso a la primavera.

La nueva estación tendrá una duración de 92,75 días y se prologará hasta las 19.16 horas del día 21 de junio, instante en el que se iniciará el verano.

El fenómeno astronómico mas destacado en el hemisferio norte durante esta estación será el  eclipse total de luna el 15 de junio, visible desde la Península Ibérica.

Durante la primavera Saturno dejará de verse, mientras que Júpiter y Marte comenzarán a ver visibles al amanecer. El 22 de abril si el tiempo lo permite se verá la lluvias de estrellas Líridas, que junto a las Eta-acuádiras, del 6 de mayo, serán las mas intensas de la primavera.

Así se vio la SuperLuna

La pasada noche tuvimos la oportunidad de observar la denominada "Super Luna". Este fenómeno ocurre cuando coincide el Plenilunio con el Perigeo Lunar (punto de la órbita elíptica de Luna mas cercano a la Tierra), en el caso del 19 de marzo el perigeo se alcanzo 1 hora de la Luna llena, situándose a una distancia de 356.579 kms.

Una coincidencia casi perfecta como esta no ocurría desde hace 18 años.

El siguiente vídeo fue grabado en el observatorio Montaña Cabreja (Vega de San Mateo, Canarias) por A3.

SuperLuna por A3

Messier 106 | Imagen astronomía diaria - Observatorio

Messier 106 | Imagen astronomía diaria - Observatorio

50 años del vuelo de Ham

Hace 50 años el chimpance Ham, del centro de medicina aeroespacial de Holloman de los Estados Unidos, realizó el primer vuelo espacial exitoso tripulado por un animal .

El  31 de enero de 1961, Ham a bordo de una capsula del proyecto Mercurio despegaba de Cabo Cañaberal, elevandose hasta los 253 kilómetros de altura, y permaneciendo en ingravidez durante 7 minutos. La misión no duro mas de 17 minutos, en los que se pudo comprobar cuales serian las condiciones de enviar un humano al espacio, sirviendo de base para los posteriores vuelos tripulados de los Estados Unidos.

Ham no era el primer hominido que los norteamericanos lanzaban al espacio, pero fue el primero en sobrevivir, habiendo recibido un entrenamiento básico para manipular  controles en función de indicadores luminosos ordenados desde el control de Tierra.

La gran diferencia con su predecesora soviética Laika, es que Ham pese al fallo del regulador de aceleración, si sobrevivió al vuelo y a los 14,7 G de de la reentrada y posterior  amerizaje en el océano Atlántico.