El asteroide 433 Eros pasara cerca a la Tierra

Asteroid Eros Reconstructed, Credit : NEAR Project,
NLR, JHUAPL, Goddard SVS, NASA

El asteroide 433 Eros alcanzará su máximo acercamiento a la Tierra el 31 de enero de 2012, su tamaño, composición y distancia permitirán que se visible con una magnitud  de 8,6 por lo que podrá verse con binoculares medianos y telescopios pequeños, desde la ciudad, como un punto que gana altura, desplazándose ligeramente hacia el oeste. El 433 Eros será visible hasta el 10 de febrero aproximadamente.

La Nasa ha destacado que pese a las dimensiones del asteroide (33 x 13 x 13 kilómetros), no supone ningún riesgo para la Tierra, ya que sus distancia mínima será de 26,7 millones de kilómetros, mucho mayor que la distancia a la que se acerco el YU55 el pasado noviembre que fue de tan solo 324.600 kilómetros, hay que tener en cuenta que la misión NEAR de la Nasa realizó un estudio muy detallado de este asteroide, mediante la sonda espacial NEAR(Encuentro con Asteroide Cercano) Shoemaker que descendió sobre la superficie de Eros el 12 de febrero de 2001, tras permanecer un año en órbita.

Como localizar a 433 Eros, el 31 de Enero a partir de las 23:00 horas española (22:00 TU) el 433 Eros se encontrará a 16 grados sobre el horizonte, con un azimut de 291º cerca de la estrella β del Sextante, moviéndose a casi 3 minutos de arco por hora y brillando con magnitud 8.6,  es el paso más cercano a la Tierra desde 1975, siendo la próxima oportunidad la del año 2056.

Tabla para localización del asteroide 433 Eros (Fuente Minor Planet Center, UAI) 
para la 39º latitud norte

							Ascensión Recta			Declinación
Año	Mes	Día	Hora	Magnitud	Azimut Astronómico	Altura	h	m	s	h	m	S
2012	1	31	22:00:00	8.6	291	16	10	32	22.4	-5	47	40
2012	1	31	23:00:00	8.6	303	26	10	32	19.3	-5	50	21
2012	2	1	00:00:00	8.6	317	35	10	32	16.0	-5	53	0
2012	2	1	01:00:00	8.6	334	42	10	32	12.7	-5	55	40
2012	2	1	02:00:00	8.6	354	45	10	32	09.2	-5	58	19
2012	2	1	03:00:00	8.6	15	44	10	32	05.8	-6	0	58
2012	2	1	04:00:00	8.6	34	39	10	32	02.4	-6	3	37
2012	2	1	05:00:00	8.6	50	31	10	31	59.0	-6	6	15
2012	2	1	06:00:00	8.6	62	22	10	31	55.8	-6	8	53

Kepler descubre 26 nuevos exoplanetas

La Nasa anuncia que la misión Kepler ha descubierto 11 nuevos sistemas planetarios que albergan 26 planetas confirmados. Con este número se duplican el número de planetas verificados descubiertos por este telescopio espacial. Con estas cifras se triplica el número de estrellas anfitrionas que tiene planetas en órbita, la Nasa espera que estos nuevos datos ayuden a los astrónomos a comprender la génesis planetaria.

Aunque son necesarias nuevas observaciones para determinar la composición de los planetas (rocosos como la Tierra o gaseosos como Júpiter), ya se han determinados sus radios que oscilan entre 1,5 del radio terrestres al radio de Júpiter. En cuanto a la duración de sus órbitas alrededor de sus estrella,  las hay muy cortas de tan solo 6 días, hasta alcanzar los 143 días. La distancia de os nuevos exoplanetas a sus estrella anfitriona es inferior a la de Venus al Sol.

Órbitas de los Sistemas Planetarios descubiertos por la misión  Kepler: Crédito de la imagen: NASA Ames / Dan Fabrycky de la Universidad de California en Santa Cruz

La imagen superior muestra una vista aérea de las posiciones orbitales de los planetas en sistemas con múltiples planetas en tránsito descubiertos por la misión Kepler de la NASA. 
En la imagen inferior es una representación artística que describe los sistemas de planetas múltiples descubiertos por la misión Kepler de la NASA. De los cientos de sistemas planetarios candidatos, los científicos habían comprobado previamente seis sistemas con múltiples planetas en tránsito (indicado en rojo). Ahora, las observaciones de Kepler han verificado los planetas (en la imagen en color verde) en 11 nuevos sistemas planetarios. Muchos de estos sistemas contienen otros candidatos planeta que aún no se verifica (en la foto, de color morado oscuro). Como referencia, los ocho planetas del sistema solar se muestran en azul.

Sistemas Planetarios de Kepler, enero 2012. Crédito: NASA Ames / Jason Steffen, Fermilab Centro para Astrofísica de Partículas

Para que la misión Kepler identifique planetas candidatos, debe medir en varias ocasiones la el cambio en el brillo de más de 150.000 estrellas, detectando cuando un planeta pasa por delante de la estrella. Ese pasaje pone en una pequeña sombra hacia la Tierra y la nave espacial Kepler. Después es necesaria una confirmación de que la pequeña disminución en el brillo de la estrella se debe a un planeta, mediante observaciones y análisis adicionales de tiempo, según Eric Ford, profesor asociado de astronomía en la Universidad de Florida y autor principal del artículo que confirma Kepler-23 y Kepler -24. "Hemos comprobado que estos planetas utilizando nuevas técnicas que aceleró dramáticamente su descubrimiento." 

En cada uno de los nuevos sistemas planetarios se confirmó que contiene de dos a cinco planetas en tránsito a corta distancia. En estos compactos  sistemas planetarios, el tirón gravitatorio de los planetas entre sí hace que un planeta parezca acelerar y otro planeta frenar a lo largo de su órbita. La aceleración hace que el período orbital de cada planeta cambie, este efecto es detectado por la misión Kepler mediante la técnica de variaciones Tiempo de Tránsito o TTVs. 

La gran ventaja de los sistemas planetarios con TTVs, es que se puede comprobar sin necesidad de extensas observaciones terrestres, lo que acelera la confirmación de los candidatos planeta. La técnica de detección de TTV también aumenta la capacidad de la misión Kepler para confirmar sistemas planetarios alrededor de estrellas más débiles y distantes. 

La animación muestra una vista aérea de la posición orbital de los planetas en sistemas con múltiples planetas en tránsito descubiertos por la misión Kepler de la NASA. Todos los planetas de colores han sido verificados. Colores más vivos indican que los planetas han sido confirmados por sus interacciones gravitacionales entre sí o con la estrella. Varios de estos sistemas contienen otros candidatos planeta (en gris) que aún no han sido verificados.  La segunda parte de la animación muestra las variaciones de tránsito Tiempo: La animación muestra la diferencia entre el tiempo de tránsito del planeta del sistema planeta único y múltiple, en sistemas planetarios compactos ilustrando como se realiza la medición de los cambios conocidos como variaciones Tiempo de Tránsito (TTVs). 

Animaciones originales crédito de la a: NASA Ames / Misión Kepler 

Aurora boreal desde Noruega

(c) Bjørn Jørgensen (www.articphoto.no)

La mayor actividad que teniendo en Sol como parte de su ciclo, provoco la alerta en muchos medios de comunicación magnificando un peligro de las llamaradas solares y la eyeccionesde masa coronal (CME), que siempre ha estado ahí, repitiéndose cada once años. Uno de los efectos, que no tiene nada de catastrófico  y que si percibimos son las auroras. Las partículas cargadas (protones y electrones) son guiadas por el campo magnético terrestre cerca de los polos, impactando en las capas altas de la magetosfera contra las moléculas de oxígeno y nitrógeno, tras el impacto los átomos vuelven a su estado liberando energía en forma de luz de varios colores.

La CME del pasado día 19 de enero provoco la pasada noche esta bella aurora boreal fotografiada por Bjørn Jørgensen desde Grotfjord (Noruega) y publicada  hoy como APOD (Imagen astronómica del día) de la Nasa.

La mayor tormenta solar desde 2005

Imagen de la llamarada captada por el
 satelite solar SOHO

Según el Centro de Predicción de Tiempo Espacial (SWPC, Space Weather Prediction Center) la potente llamarada solar que se ha producido hoy, 23 de enero a las 04.00 GMT (5:00 hora oficial española) provocará la tormenta de radiación solar más fuerte desde septiembre de 2005.

La llamarada solar es una liberación explosiva de energía magnética, asociada a las manchas solares, la llamarada estuvo acompañada de una eyección de masa coronal (CME) una brusca liberación de gases y energía magnética.

Ambas explosiones liberaron partículas que viajan a 1.400 kilómetros por hora y que se estima lleguen a la tierra, provocando una tormenta de radiación solar, que se espera que llegue el 24 de enero alrededor de 14:00 UT (15:00 horas oficial española), el SWPC estima que la tormenta provocará una tormenta geomagnética de nivel G2 pudiendo alcanzar G3 (entre moderado y fuerte), la tormenta continuará el miércoles, 25 de enero, cuando se prevé que comience a remitir sus efectos.

Llamarada solar de clase M9 SDO/Nasa, satelites AIA

El SWPC ha subrayado que esta situación entra "dentro de lo que pude suceder con normalidad" dado el actual momento activo del sol, y que "no se puede concluir que tenga tampoco ninguna peligrosidad", los efectos podrán verse reflejados en la Tierra en forma de auroras boreales, que podrán verse, en latitudes superiores a 50 º, la tormenta solar puede afectar también al funcionamiento de algunos satélites y redes eléctricas, además de poder provocar nuevas tormentas solares. El vídeo inferior se puede ver la llamarada solar, publicado por el SDO (Observatorio de Dinámica Solar de la Nasa)

El siguiente gráfico muestra una simulación del frente de onda creado por el Goddard Space Flight Center's Community Coordinated Model Center (CCMC) de la NASA

La siguiente tabla muestra los niveles G2, G3 y R2 en la escala del NOAA previstos la tormenta solar.

Escala	Interpretación	Efectos
G 3	Fuerte	Sistemas de energía: las correcciones de tensión puede ser necesario, las falsas alarmas provocado en algunos dispositivos de protección. Las operaciones de la nave espacial: la carga superficial puede producirse en los componentes de satélites, puede aumentar la resistencia de los satélites en órbita terrestre baja, y las correcciones pueden ser necesarios para los problemas de orientación. Otros sistemas: intermitentes de navegación por satélite y de baja frecuencia problemas de navegación de radio puede ocurrir, radio de alta frecuencia pueden ser intermitentes, y la aurora se ha visto tan bajo como Illinois y Oregon (típicamente 50 ° de latitud geomagnética).
G 2	Moderado	Sistemas de energía: las altas latitudes sistemas de energía pueden experimentar alarmas de voltaje y larga duración tormentas puede causar daño del transformador. Las operaciones de la nave: las acciones correctivas a la orientación puede ser requerido por el control de tierra, los posibles cambios en el arrastre afectan las predicciones órbita. Otros sistemas: la propagación de radio de alta frecuencia pueden desvanecerse en latitudes más altas, y la aurora se ha visto tan bajo como Nueva York y Idaho (típicamente 55 ° de latitud geomagnética .)**.
R 2	Moderado	Radio HF: apagón limitado de la comunicación por radio HF en el lado diurno, pérdida de contacto por radio durante unos diez minutos. Navegación: La degradación de señales de baja frecuencia de navegación por decenas de minutos.