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| Atlantis en los hangares |
En este año 2012, se ha finalizado el proyecto de los
Transbordares Espaciales de la Nasa, tras 30 años de vuelos, desmantelando o
convirtiendo en museos a los últimos transbordadores.
Un año donde se ha conseguido aterrizar el robot más avanzado sobre el planeta Marte en
busca de vida sobre el planeta rojo.
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| Autorretrato del Curiosity sobre Marte, compuesto por 55 fotografías |
Este año también se produjo el último transito de Venus de
nuestras vidas, porque hasta dentro de 120 años este planeta no volverá a
cruzar el Sol (visto desde la Tierra claro). Y donde la gran actividad de nuestro Sol está dejando bellas imágenes, bellas auroras y algún que otro susto en las telecomunicaciones.
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| Transito de Venus sobre el Sol, 2012 |
Para despedir este 2012, aquí van los records astronómicos
batidos este año:
Monstruoso Agujero Negro
En el centro de la pequeña galaxia NGC 1277 en la constelación de Perseo está situado el agujero negro mas masivo encontrado hasta hoy. Ocupando gran parte de
la propia galaxia, un 14% de la masa total (mientras que los agujeros negros
descubiertos hasta hora, solo ocupan torno 0,1 % de la masa de la galaxia).
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| Fotografía de la región de Perseo, (c) revista Nature |
Los Investigadores del Instituto Max Planck para Astronomía (Alemania), tardaron más de un año en publicar sus resultados para poder
verificar estas titánicas dimensiones. El agujero negro es equivalente a 17 mil
millones de veces la masa del Sol.
Exoplaneta más cercano a la Tierra
En el sistema de tres estrellas Alfa Centauri, a tan solo
4,3 años luz de la Tierra, fue descubierto un planeta rocoso similar a la
Tierra orbitando a la estrella Alfa Centauri B, pero la órbita de este planeta a
tan solo 6 millones de kilómetros de su estrella, hace que la vida sea muy
improbable y que su superficie este presumiblemente fundida.
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| Representación Artística del Sistema Alpha Centauri |
Descubierto un planeta que potencialmente podría sostener la vida
Tras el descubrimiento en septiembre de 2012, de Gliesse 163c una supertierra en limite de habitalidad de su estrella. Se ha detectado un segundo planeta en zona de habitabilidad, orbitando
alrededor de la estrella Tau Ceti. Uno de los cinco planetas que forman este sistema solar, puede ser capaz de sostener la vida tal como la conocemos. El sistema Tau Ceti esta situado a 11,9 años luz de la Tierra, lo que lo convierte en el exoplaneta más cercano a la Tierra con posibilidad de albergar vida.
Descubiertos los tres planetas más pequeños hasta la fecha
Gracias al telescopio espacial Kepler fue posible detectar
los tres planetas, situados a 120 años luz de la Tierra, orbitando la estrella
KOI-961, todos más pequeños que la Tierra. También su estrella anfitriona
destaca por su pequeño tamaño, tan solo un 70% más grande que Júpiter. En palabras de John Johnson, del
Instituto de Tecnología de California en Pasadena, dijo que era como si fuera
siete veces más pequeño que un sistema planetario normal.
Descubierto el sistema solar más pequeño
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| Representación artística del sistema KOI-961 |
El sistema KOI-500 tiene cinco planetas tan hacinados que su
gravedad los empuja el uno al otro profundamente en sus órbitas. La duración de
sus años (traslación alrededor de su estrella) es tan solo de 1, 3, 4.6, 7.1 y
9.5 días. El tamaño de estos planetas está entre 1,3 y 2,6 veces el tamaño de
la Tierra. Todo el sistema se desarrolla en un área 150 veces más pequeño que
la órbita de la Tierra.
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| Representación artística del sistema de cinco planetas de KOI-500 |
Al igual que el record de los 100 metros lisos de atletismo,
el record de la galaxia más lejana cambia a menudo. Esta galaxia recién
descubierta, se habría formado cuando el Universo tenía tan solo 380 millones
de años (a escala de tiempo del Universo, un recién nacido). Su descubrimiento
fue posible gracias a las observaciones del Telescopio Espacial Hubble. La
galaxia es parte de un grupo otras siete, cuya formación se produjo entre 400
millones y 600 millones de años después del Big Bang, recordamos que se estima
la edad del Universo en 13.7 billones de años (13.700.000.000.000 años
frente a 380.000.000)
Detectadas las supernovas más lejanas
En 2012, los astrónomos detectaron las estrellas de tipo
supernova, más lejanas del Universo. Los científicos estiman que el origen de
estos "supersoles" son estrellas masivas entre 100 y 250 veces la
masa del Sol, que explotaron arrojando su material al espacio.
Descubierto el grupo de galaxias mas masivo
Al menos 2.000 veces más masivo que la Vía Láctea, un gran
cúmulo de galaxias a unos 7 millones de años luz de distancia empequeñece a
casi cualquier otra colección de la materia conocida. Los astrónomos dicen que
este cluster, conocido como SPT-CLJ2344-4243 y apodado Grupo Phoenix, contiene
miles de galaxias de diferentes tamaños.
Vídeo en el que se ven diferentes componentes del Cluster Phoenix
Los astrónomos detectaron por primera vez el grupo Phoenix
en 2010, pero no hasta 2012 y gracias a las observaciones de rayos del Chandra
X-ray Observatory, que detectaron que la energía luminosa de la agrupación era
un 35% más brillante que los demás
grupos de galaxias descubiertos hasta la fecha.
Creación del mayor mapa del universo
Los astrónomos están un paso más cerca de comprender cómo el
universo llegó a ser, gracias a la publicación de Sloan Digital Sky Survey III.
Un mapa que traza más de 1 millón de galaxias en un volumen total de 70 mil
millones de años luz cúbicos.
El mapa podría ayudar a los astrónomos a comprender mejor la
distribución de la materia oscura y la energía oscura que parece formar la
mayor parte del universo
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| Representación del mapa de galaxias |
La mirada más profunda hacia el cosmos
El telescopio espacial Hubble estuvo observando hacia los
puntos más lejanos en el tiempo. El telescopio orbital capturó la luz emanada
hace 13,2 mil millones años atrás, cuando el universo tenía sólo 500 millones
de años.
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| Imagen de campo ultra profundo del Hubble |
La mayoría estrella magnética
En la constelación de Perseo, NGC 1624-2, es aproximadamente
35 veces más masiva que nuestro Sol, con un campo magnético 20.000 veces más
fuerte que la del Sol, y 10 veces más potente que el de cualquier estrella
conocida.
Descubierta una explosión de rayos X, del universo más joven
El quasar GB1428 es una galaxia con un enorme agujero negro
en su centro, situado a 12,4 millones de años luz de la Tierra. Emite una banda
chorro de radiación de dos veces el diámetro de nuestra galaxia (la Vía Láctea)
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| Imagen de rayos X del agujero negro |
Descubierto el mayor núcleo de una galaxia
La galaxia A2261-BCG, con
un ancho alrededor de 10 veces el de la Vía Láctea, se encuentra un núcleo galáctico mas grande encontrado hasta la fecha, que además parece no tener un agujero negro asociado
a él. El núcleo de A2261-BCG, tiene aproximadamente 10.000 años luz de
diámetro, y se ha convertido en un rompecabezas para los astrónomos, ya que
hasta ahora los agujeros negros supermasivos se encontraban en el centro de la
mayoría de las galaxias. Observaciones del Telescopio Espacial Hubble sugieren
que el núcleo podría haber sido construido cuando dos galaxias se fusionaron.
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| Fotografía de galaxia A2261-BCG, en la que se puede apreciar su masivo núcleo |
Fuentes:
