Lluvia de estrellas Gemínidas 2012

Las Gemínidas es la lluvia de estrellas fugaces más intensa y mejor del año, se extiende entre el 7  y 17 de diciembre, en 1983 las observaciones del satélite IRAS permitieron detectar el origen de esta lluvia, el asteroide  Phaeton, siendo la primera lluvia cuyo origen es una asteroide y no un cometa, un hecho que resulta curioso, dado que los cometas liberan resto polvo, roca, dejando una estela que constituye los meteoroides, cuando estos entran en la atmósfera  terrestre se queman formando los meteoros, pero la composición de los asteroides es distinta se trata de roca solida, que no deja restos, hasta ahora no se ha podido determinar como el asteroide Phaeton MPC 3200, produjo estos restos, algunas investigaciones recientes apuntan que Phaeton es un cometa extinto, ya que su órbita es semejante a la de estos cuerpos, siendo muy diferente a las de los demás asteroides.

Los meteoros de las Gemínidas son de velocidad moderada en torno a los 35 kilómetros por segundo, lo que facilita su observación, el color principal con el que se observan los meteoros es blanquecino, aunque pueden llegar a observarse otras tonalidades amarillo, azul, rojo  o verde.

Este año el máximo coincidirá con la Luna Nueva, la noche del 13 a 14 de diciembre, según el IMO el máximo se producirá el día 14 a las 00:30 hora oficial española (día 13 de diciembre a las 23:30 hora UTC). En el hemisferio norte se espera una THZ de 120 meteoros por hora, aunque desde el 11 hasta el día 15 se pueden llegar a una THZ de 100 meteoros por hora, por lo que la lluvia puede ser casi tan atractiva cualquiera de estos días.

Sin embargo en el hemisferio sur la baja altura del radiante (casi sobre el horizonte) hace que la THZ se sitúe entre 20 y 30, muy superior a otras lluvias del año.

Radiante de las Gemínidas los días 11 y 18 de diciembre

¿Cuándo verlas? ¿Dónde mirar? ¿Qué se necesita?

• Cuando verlas, cualquier noche entre el 7 y 17 de diciembre, los primeros y últimos días del período son más bajas las THZ, aumentando los días cercanos al máximo. La mejor noche para observar este lluvia será la madrugada del 13 al 14 de diciembre, aunque del 11 a 15 de diciembre se podrán observar gran número de estrellas fugaces.
• Donde mirar, en las cercanías del radiante, entre las estrellas Castor y Pollux, que forman las cabezas de las dos figuras de Géminis.
• Que se necesita, cielo oscuro (alejados de las ciudades) una tumbona, mucha ropa de abrigo, ya que la temperatura de diciembre es bastante por la noche (en el hemisferio sur todo lo contrario), una bebida caliente (café o chocolate). Lo que no se debe hacer es usar prismáticos o telescopios, que reducirían el campo visual, dificultando la observación.

Datos de las Gemínidas 2012 (GEM):

Ventana de actividad: Del 7 a 17  de diciembre.

Máximo Previsto:

Día 13 de diciembre a las 00:30 horas UTC (01:30 hora española del día 14 de diciembre)

Número de meteoritos por hora: aproximadamente 120 meteoros por hora

Velocidad de los meteoros: 35  km. por segundo (meteoros moderados).

Fuentes:

Sociedad de Observación de Meteoros y Cometas de España

IMO (International Meteor Organitation)