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| Las Perseidas en el cielo de Nettersheim, 12-8-2012 |
A partir del 10 de agosto la Luna menguante facilitará la observación de
las Perseidas 2012, que se podrá realizar en las fechas de máxima 10 a 13 de
agosto, sin demasiadas molestias .
Las Perseidas empiezan cada año alrededor del 17 de julio y se prolongan
hasta el 24 de agosto, con un pico de actividad bien definido entre el 11 y 13
de agosto. Como indica su nombre, el punto radiante se halla localizado en la
constelación de Perseo. Concretamente entre Perseo y Casiopea.
El radiante de la lluvia de las Perseidas
La Tierra en su órbita alrededor del Sol, atraviesa zona de mayor
densidad de polvo y escombros, por ello en ciertas fechas, el número de
meteoros que se pueden observar es mucho mayor; siendo en esos períodos cuando
las lluvias de meteoros son visibles.
Todos los meteoros de una lluvia
parecen provenir de un punto determinado del cielo, denominado radiante. Antes
de la observación es imprescindible reconocer las constelaciones y orientarse,
así como elegir adecuadamente las estrellas que nos servirán de referencia para
estimar la magnitud de los meteoros.
Historia de las Lagrimas de San
Lorenzo
Cualquier aficionado/a ha oído hablar de esta lluvia de verano. Para los
observadores del
hemisferio norte, y latitudes medias, su observación se puede hacer desde
el anochecer, pero los de latitudes tropicales han de esperar hasta medianoche para comenzar
a ver los primeros meteoros. No es observable desde el hemisferio Sur. Solo en los días en
torno al 12-13 de agosto se puede considerar una lluvia “importante”, con una actividad
variable, según los años, entre 80 y 120 meteoros por hora. El resto de tiempo es mucho más
baja, en torno a los 10 meteoros por hora o menos.
Hay referencias de la lluvia desde hace 2 000 años. Las primeras
provienen del lejano
oriente, donde observadores chinos ya registraron actividad visual. La
órbita de la lluvia, muy inclinada, la ha preservado de las perturbaciones planetarias, y persiste
hasta hoy día. En el periodo 1864-1866, Schiaparelli (1871) demostró mediante cálculos que la
órbita de las partículas coincidía con la órbita del cometa 1862 III
(109/Swift-Tuttle) Esta fue la primera vez que se relacionó una lluvia de estrellas con un cometa. Realmente lo que
ocurría es que las partículas desprendidas del cometa chocaban con la Tierra y se
desintegraban en la atmósfera.
Desde entonces, ha sido observada casi año a año, registrándose máximos
de actividad variable, cuya fecha exacta no se pudo determinar con exactitud al
no trabajarse con datos globales, sino observaciones aisladas, de tal manera
que en muchas ocasiones este máximo ocurría de día para un determinado grupo de
observadores.
A finales de los años 70 del pasado siglo, se observó un incremento de
actividad de la lluvia por parte de observadores Suizos, con tasas de 180 meteoros por hora.
Esto hizo presagiar la reaparición del cometa. Sin embargo, el 109/Swift-Tuttle no fue
recuperado hasta 1992.
Posteriores revisiones de éstas observaciones confirmaron que la
actividad se había sobreestimado. Sin embargo, en 1988, el estudio realizado con todas las observaciones
remitidas a la International Meteoro Organization (IMO) detectó en la gráfica
un nuevo pico unas 12 horas antes del máximo tradicional. Esto dio la pista de
que las nuevas partículas que viajaban con el cometas se estaban acercando a su
intersección con la Tierra, aumentando las esperanzas de que en años sucesivos
la actividad anual alcanzase niveles de tormenta.
Así, en 1991 se observó desde Japón un máximo de 350 meteoros por hora.
Por otro lado,
el cometa, fue redescubierto después del máximo de 1992. Esta imprecisión
en su localización
se debía en los errores cometidos en la estimación de la órbita en su
anterior paso por el perihelio, demostrándose que el periodo era algo mayor que
los 120 años estimados previamente.
En 1993, la atención fue máxima sobre la lluvia, tanto de los amateurs
como el gran público por la publicidad dada en los medios de comunicación. Sin embargo la
actividad predominante fue de meteoros débiles, siendo la THZ algo menor que en 1991. Esto se
justificó posteriormente porque las partículas del cometa habían sido eyectadas
desde el cometa hace cientos de años, y tras ese tiempo, se habían dispersado
desde su órbita original.
Desde 1993 se han observado múltiples máximos, hasta tres diferentes.
Dichos picos solo
aparecen en las gráficas que analizan datos mundiales, ya que desde un
lugar de observación, el máximo puede ocurrir en horas diurnas, y por tanto, es inobservable.
Datos de las Perseidas 2011:
Ventana de actividad: Julio 17 al 23 de Agosto.
Máximo: 07:19:30 TU horas del 12 de agosto.
Número de meteoritos por hora: aproximadamente 100 Velocidad de los meteoros: 59 km. por segundo.
¿Cómo observarlas?
Fuentes:
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