Un asteroide de menos de 60 metros pasará muy cerca de la Tierra

Trayectoria del asteroide

Este viernes 15 de febrero un asteroide de menos de 60 metros pasará muy cerca de la Tierra. Concretamente el astroide 2012 DA14, se acercará a menos de 30.000 kilómetros de la superficie de la Tierra (una distancia menor a la que se encuentran los satélites geoestacionarios)

El asteroide fue detectado por el Observatorio Astronómico de Mallorca, a través de sus instalaciones en la Sierra de Sagra (Granada), el 22 de febrero del pasado 2012.

Clasificado como tipo Apollo dentro de la clasificación NEO de objetos cercanos a la Tierra ( Near Earth Object), es un objeto que periódicamente cruza la órbita de la Tierra. Aunque la cercanía de su aproximación, producirá alteraciones en su órbita, por lo que serán necesarias nuevas observaciones, para determinar su nueva trayectoria.

Imagen del asteroide  cuando el asteroide se encontraba a menos de 800.000 kilómetros , Créditos Nasa

¿Es peligroso para la Tierra?

En palabras del doctor en Astrofísica Josep María Trigo, uno de los principales expertos españoles en meteoritos, cometas y asteroides: "siendo rigurosos, debido a su pequeño tamaño, el 2012 DA14 no debería ser calificado como asteroide potencialmente peligroso. Éstos deben cumplir dos criterios: aproximaciones a la Tierra inferiores a 0,05 Unidades Astronómicas (unos 7,48 millones de km) y poseer un diámetro de 150 metros, que ya se considera destructivo." No obstante a las 4:20 (hora española) en los montes Urales, en la región rusa de Cheliábinsk apareció un objeto que se movía a gran velocidad dentro en la atmósfera, registrándose tres estallidos, cuyas ondas expansivas destrozaron ventanas en un gran número de casas.

Si bien la directora del Observatorio Astronómico de la Universidad Federal de los Urales, Polina Zajárova, afirma que la caída del meteorito en los Urales no está asociada con el asteroide 2012 DA14 se sigue estudiando una posible relación.

¿Puede observarse a simple no?

No, debido a su tamaño, distancia. Pasar muy cerca de la Tierra en términos planetarios, no quiere decir que un objeto de menos de 60 metros pueda verse a 27.860 kilómetros, entre Barcelona y Nueva York hay 6.000 kilómetros, así que intentaríamos ver un objeto, a cinco veces la distancia entre Barcelona y Nueva York, midiendo menos que un campo de futbol.

¿Puede verse con unos prismáticos?

Si, con ayuda óptica, si será posible verlo, aunque no es fácil, según el Observatorio de la Universidad de Valencia, "El instrumento más adecuado para observar 2012 DA14 son los prismáticos. Un pequeño telescopio con campo de visión grande también nos puede dar un buen resultado, si somos capaces de manejarlo con rapidez y pericia".

Datos del paso del asteroide 2012 DA14

Para poder observar este asteroide, se necesita un horizonte oscuro y totalmente despejado hacia el noreste.

La máxima aproximación tendrá lugar a las 20:26 hora oficial española (19:26 hora GMT o UTC), aunque aún  estará por debajo del horizonte.

Podremos comenzar a verlo, 30 minutos después, a partir de las 21:00 hora oficial española, estando situado aproximadamente a 8º del Norte, cerca de la estrella Denébola en la constelación de Leo (la estrella que forma la cola de la constelación del León).

Gráfico del cielo, que muestra las posiciones y horas del paso del asteroide

El mejor momento para la observación será sobre las 21:50 hora oficial española, el asteroide se encontrará en la constelación de los Perros de Caza, por debajo de la Osa Mayor. Situado a 25 º sobre el horizonte, a partir de ese momento comenzará a perder brillo, siendo más difícil su observación.

Retransmisión en directo del asteroide


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Vídeo de la aproximación del asteroide