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| Imagen de radar del asteroide |
Entre las 18:00 y 19:00 (17:00 a 18:00 UTC) horas del próximo día 31 de octubre un
asteroide de unos 400 metros de tamaño, pasará cerca de la Tierra, en la víspera
de todos los Santos, el asteroide 2015 TB145 apodado por algunos "Gran
Calabaza" o el asteroide de Halloween, se acercará a poco más de la distancia que nos separa de Luna. El asteroide fue descubierto el pasado 10 de octubre en Hawái,
confirmándose el 11 de octubre por el Centro de Coordinación NEO de la ESA
(Agencia Europea del Espacio) usando observaciones de la estación de Óptica
Terrestre de la agencia en Tenerife, España, tan solo 12 horas después de su
descubrimiento.
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| Observatorio Óptico de Tenerife |
Con un tamaño de aproximadamente cuatro veces el tamaño de
un campo de fútbol, se acercará a 498.000 Km, a una velocidad de 35 Km/s
respecto a la Tierra, mayor que la de otros asteroides que han pasado cerca de
nuestro planeta. Si bien en términos astronómicos esta distancia es muy
pequeña, no se considera a este asteroide, peligroso, y no ha sido incluido en
la categoría de NEO Riesgo (grandes objetos potencialmente peligrosos para la
Tierra) estimándose que hasta dentro de más de 100 años no puede
suponer ningún peligro para Tierra.
Este asteroide no supone riesgo, debe tenerse en
cuenta el plazo tan corto entre su descubrimiento / confirmación y el paso
cercano a la Tierra, en palabras de Detlef Koschny de la ESA’s Space
Situational Awareness office, "El hecho de que un objeto tan grande
cercano a la Tierra, capaz de hacer un daño significativo, fuera descubierto tan
sólo 21 días antes de la máxima aproximación demuestra la necesidad de vigilar
todos los días del cielo nocturno".
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| Órbita calculada para el asteroide 2015 TB145 |
Actualmente poco se sabe nada de las características
físicas del asteroide, excepto lo que se puede deducir de las observaciones realizadas
hasta la fecha, Marco Micheli, astrónomo del Centro de Coordinación NEO de la
ESA en Italia , indica que "Información más precisa sobre el tamaño, estará disponible una vez que el objeto sea
observado por radar, que se espera que ocurra de aquí a principios de noviembre
a través de estaciones de seguimiento de Goldstone de la NASA y el telescopio
de Green Bank."
Hay gente que se preguntará como no ha sido detectado antes,
pese a que los activos astronómicos europeos e internacionales existentes,
junto con equipos de observadores locales , nacionales, así como la
colaboración amateur (entre los que estoy), la exploración del cielo en busca
de NEOs no es sencilla ni se abarca todo cielo que nos rodea. La detección se basa en el estudio de fotografías
consecutivas tomadas durante la noche por diferentes telescopios automatizados,
mediante el análisis comparativo de secuencias fotográficas de diferentes zonas del cielo, puede
detectarse el un asteroide ya que este se desplaza de una fotografía a otra,
mientras que las estrellas o resto de cuerpos celestes, apenas cambia de
posición.
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| En el centro puede verse como se desplaza el asteroide entre fotografías consecutivas |
La ESA está desarrollando un sistema de chequeo nocturno
automatizado, para la detección de NEOs, el telescopio "Fly-Eye" se espera
que esté listo para las primeras pruebas
al final de 2016.
¿Se puede observar a simple vista? no, tan solo con
telescopios de más de 8 pulgadas de apertura podría verse como una estrella muy
débil (dado que su magnitud máxima solo llegará a 11,45) atravesando el cielo cercano al horizonte, desplazándose cerca de la constelación de Orion.
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| Posición del asteroide, según SAC (Sociedad Astronómica del Caribe) |
Fuentes:
