El cielo de de primavera 2013

Imagen tras el atardecer de la Luna y Regulo a finales
de la primavera

Tras el cambio de de estación astronómica el pasado día de 20 marzo, el cielo nocturno no cambia, como si se pulsara un interruptor, lentamente las constelaciones que hemos podido observar durante el invierno, se ponen cada día antes, hasta que dejan de ser visibles, ese espacio es reemplazado por otras constelaciones. Todo producto de nuestro viaje alrededor del Sol.

Cada estación tiene unas ventajas frente a las otras, en verano la calidez de los días invita a observar el cielo nocturno, en invierno la duración noche hace posible observaciones a horas tempranas, en otoño, se juntan estos dos factores, la longitud de la noche aumenta y la temperatura aún invita a observar el cielo nocturno. La primavera del hemisferio norte ayuda a la observación desde las ciudades, debido a que las aun bajas temperaturas nocturnas, aumentan las transparencia del cielo nocturno, limpiando la contaminación producida por los humos de combustión y el polvo en las ciudades.

La primavera de este año 2013 se presenta bastante interesante a nivel astronómico en el hemisferio norte, dado que se producirán dos eclipses de Luna, visibles desde España y Europa, y otro cometa de luminosidad semejante al PanStarrs se podrá ver desde los cielos del hemisferio norte hacia finales de abril.

Constelaciones de Primavera

Nuestra guía para el cielo de primavera es sin duda la constelación más reconocida del hemisferio norte, la Osa Mayor(Ursa Major), ya que dominará el cenit durante este estación, sirviendo de referencia encontrar otras constelaciones menos luminosas.

Aunque habitualmente se piensa que la Osa Mayor son solo siete estrellas que forman el carro o  el puchero, es una constelación más extensa, que cuenta en sus dominios con algunos de los objetos más bellos cielo de primavera, como podremos ver.

Cielo de Primavera en el hemisferio norte

Si miramos detenidamente Mizar con unos prismáticos,  la segunda estrella de la cola de la Osa Mayor, podremos observar que en realidad des trata de una estrella doble, su compañera la estrella Alcor, que en árabe significa prueba, reza la leyenda que un sultán utiliza este sistema doble para probar la vista de sus guerreros.

Usando las manos para medir e cielo

Si prolongamos las dos estrellas de la cola de Osa Mayor unos 30 grados sobre el cielo (una forma de calcular esta distancia, es usar una mano con los dedos abiertos y el brazo extendido, ya que cubrirá aproximadamente 25º) encontramos la estrella Arturo de la constelación de Boyero (El pastor de Bueyes) y junto a esta, un semicírculo de estrellas que forma la Corona Boreal.

Si prolongamos las dos estrellas más internas del cuadrilátero de la Osa Mayor, hacia sur, hallaremos la constelación de Leo, que reconoceremos con facilidad, dado que la cabeza de la constelación asemeja la forma de una interrogación.

Localización de las constelaciones de primavera del hemisferio norte a partir de la Osa Mayor

A lo largo de la primavera serán visibles las constelaciones zodiacales de Virgo y Cáncer, así como las cabezas de la constelación de Géminis, siguiendo la eclíptica.

Hacia horizonte norte podemos encontrar la constelación de Casiopea con su característica forma de "W" y Cefeo que recuerda el dibujo infantil de una casa.

Hacia el horizonte noroeste, podemos encontrar la constelación del Cochero, que contiene una de las estrellas más brillantes de la primavera, Capella. Para localizar esta estrella, basta con prolongar las dos estrellas superiores del cuadro de la Osa Mayor, unos 50 grados hacia el horizonte, con facilidad encontraremos, la brillante Capella.

Cielo de Otoño en el hemisferio sur

Planetas

Saturno comienza a ser visible , durante la segunda mitad de la noche, durante la primera mitad de la primavera, adelantando su orto cada día, hacia el final de la primavera comenzará a ser visible tras el atardecer. Durante el mes de abril se produce el máximo acercamiento de Saturno a la Tierra, el día 28 de abril alcanzará su mina distancia, con un diámetro aparente de 18,9" de arco, será un buen momento para su observación, que sin duda permitirá distinguir mas detalles del planeta anillado, cuyos anillos presentan una inclinación muy favorable.

El planeta que nos acompañado durante las noches invierno, ya solo será visible al caer la noche, produciéndose su ocaso hacia la medianoche.  El día 19 de junio, Júpiter será ocultado por el Sol, en su conjunción y tendremos que esperar hacia la mitad del verano para volver a poder verlo.

La primera luna llena de la primavera se producirá el 27 de marzo. Dándose durante la primavera otras dos lunas llenas, los días 25 de abril y 25 de mayo.

Eclipses

Esta primavera se producirán tres eclipses, aunque solo dos (los de Luna serán visibles en el hemisferio norte).

El primer eclipse de Luna se producirá el día 25 de abril. Se trata de un eclipse parcial de baja magnitud, que será visible en Europa, África, Asia y Oceanía. Su máximo se alcanzará a las 22:09 hora española (20:09 UTC).

El segundo eclipse, anular de Sol solo será visible en Australia, Nueva Zelanda y el Océano Pacífico, entre el 9 y 10 de mayo.

Por último, el tercer eclipse, tendrá lugar el 25 de mayo. Este será un eclipse penumbral de Luna, de muy baja magnitud, siendo visible desde América, oeste de Europa y África. El máximo se alcanzará a las 06:11 hora española (04:11 UTC).

Lluvias de meteoros

La sequía de lluvias de estrellas que tiene el invierno, acaba con la llegada de la primavera, la lluvia de meteoros más importante es la de Eta Acuáridas, cuyo máximo tradicional se produce el 5 de mayo, estando su radiante cerca de la estrella eta de Acuario.

Cometa Lemmon por Rolf-Wahl-Olsen

Cometas

El cometa C/2012 F6 Lemmon, que nos está visitando desde el final del invierno, aunque solo era visible en el hemisferio sur, comenzará a ser visible a finales de mayo en el hemisferio norte, con una magnitud de 5, lo que lo hará visible desde cielos medianamente oscuros. Con una altura que no superara los 5 grados, el cometa Lemmon sigue una trayectoria semejante a la del cometa PanStarrs, apareciendo por el horizonte oeste de hemisferio norte, tras la caída del Sol.                             

Objetos y Cielo Profundo

Observando con prismáticos podemos disfrutar de los cúmulos abiertos de la constelación de Cáncer, M44 también conocido como el cúmulo del Pesebre o la Colmena, y del cúmulo M67.

En la constelación de Perros de Caza, y también ayudados por  prismáticos, podemos ver el cúmulo globular de M3.

Solo con telescopios sin salir de la constelación de Perros de Caza, podemos observar las galaxias espirales de M94 y M51 o del Remolino.

Objetos de cielo profundo visibles en primavera

Siguiendo con la  ayuda de telescopios, en la constelación de la Osa Mayor, las galaxias espiral de M81 o de Bode, la irregular de M82 o del Puro y la espiral de M101, nos permitirán disfrutar del cielo más lejano.

Para terminar, podremos  ver siempre con ayuda de telescopios, en la constelación de Leo, las galaxias espirales de M65, M66 y NGC 3267, que forman el conocido Triplete de Leo.