Investigadores catalanes descubren una estrella pulsante que alberga un planeta

Investigadores del Instituto de Ciencias del Espacio en la Universidad Autónoma de Barcelona, anunciaron el descubrimiento de una estrella variable que alberga un planeta gaseoso gigante

EL descubrimiento ha sido posible gracias a la suma de observadores profesionales y  aficionados. El Observatorio Astronómico del Montsec de Lleida, ha proporcionado la mayor parte de las observaciones utilizadas en esta investigación, que han sido completadas con datos del Observatorio Montcabrer, y del astrónomo aficionado Ramón Naves. 

La estrella está situada en la constelación de Andrómeda a 378 años luz de la Tierra, denominada Wasp 33, es una  variable es del tipo Delta Scuti, con  variaciones en su luminosidad producidas por  radiaciones pulsantes, en periodos de unas cuantas horas. 

El planeta Wasp 33b que orbita a su estrella anfitriona lo hace de forma retrograda  en tan solo 1,2 días terrestres, presentando una masa 4 veces inferior a Júpiter, además de una gran inclinación con respecto al plano del ecuador estelar de este sistema.

Una señal débil periódica durante el tránsito del planeta llamó la atención a los investigadores que determinaron, tras un estudio exhaustivo, la manera en cómo esta estrella pulsa y su relación con el planeta.

Descenso de la luminosidad debido al paso del planeta frente a la estrella.

 Crédito: Ramón Naves

El estudio además sugiere que las pulsaciones de la estrella podrían estar provocadas por la presencia del planeta gigante, algo jamás observado antes en ningún otro sistema planetario. Una pequeña señal periódica visible en la señal general durante el tránsito del planeta llamó la atención de los investigadores y mediante un estudio exhaustivo, se determino detalladamente el modo en que esta estrella pulsa y su relación con el planeta.

Este descubrimiento ha puesto de manifiesto la importancia de la colaboración entre profesionales y los astrónomos amateurs.