Hoy 20 de marzo de 2010, a las 17:31 hora peninsular, se ha iniciado la primavera en el hemisferio norte, según lo acordado en el convenio astronómico que recoge el Observatorio Astronómico Nacional (OAN), del Ministerio de Fomento. En concreto, esta estación durará 92 días y 18 horas, y entre sus eventos más destacados estará el cambio de hora del próximo domingo día 28 de marzo, cuando se recuperará el horario de verano, de modo que a las dos de la madrugada serán las tres. El verano se iniciará el próximo día 21 de junio de 2010.
Según explica el OAN, el inicio de las estaciones viene dado por convenio por aquellos instantes en que la Tierra se encuentra en unas determinadas posiciones en su órbita alrededor del Sol. En el caso de la primavera, esta posición es desde la que el centro del Sol, visto desde la Tierra, cruza el ecuador celeste en su movimiento aparente hacia el norte. El día en que esto sucede, la duración del día y la noche prácticamente coinciden, y por eso, a esta circunstancia se la llama también equinoccio de primavera. En este instante en el hemisferio sur se iniciará el otoño.
Además, los expertos inciden en que la primavera no tiene unas fechas fijas para su comienzo. Así, el equinoccio de primavera puede darse, a lo sumo, en tres fechas distintas a lo largo del siglo XXI, pudiendo iniciarse en los días 19 al 21 de marzo (fecha oficial española), siendo su inicio más tempranero el del año 2096 y el inicio más tardío el de 2003. Las variaciones de un año a otro son debidas al modo en que encaja la secuencia de años según el calendario (unos bisiestos, otros no) con la duración de cada órbita de la Tierra alrededor del Sol (duración conocida como ‘Año trópico’).
